Губернатор Самарской области вошел в пятерку лидеров рейтинга влияния глав субъектов Российской Федерации в феврале 2013 года. В январе Николай Меркушкин занимал шестое место в рейтинге, по итогам февраля он поднялся на две строчки и занял четвертую позицию.

Лидером опубликованного сегодня "Независимой газетой" февральского рейтинга является мэр Москвы Сергей Собянин. Второе место занял президент Татарстана Рустам Минниханов, третьим стал глава Чечни Рамзан Кадыров.

Занявший четвертое место в сводном рейтинге Николай Меркушкин обошел таких политических "тяжеловесов", как губернатора Нижегородской области Валерия Шанцева (8 место), главу Кемеровской области Амана Тулеева (9 место), губернатора Пермского края Виктора Басаргина (42 место).

Рейтинг наиболее влиятельных губернаторов в России составлялся методом закрытого анкетирования десяти экспертов, среди которых были политологи, политтехнологи, медиаэксперты и журналисты. Они ставили оценку от 1 до 10, отвечая на вопрос: "Как бы Вы оценили влияние на федеральном уровне (в администрации президента РФ, правительстве РФ, Федеральном собрании РФ, партийной и бизнес-элите) следующих глав регионов?" Сначала каждый из экспертов оценивал влияние каждого из кандидатов, а затем определялись средний балл. Персоналии, вошедшие в рейтинг по результатам опроса, распределили по группам "очень сильное влияние" (с 1 по 20 место), "сильное влияние" (21-50), "среднее влияние" (51-83).