Документы используются, если гражданин по уважительным причинам не сможет проголосовать за кандидата в Президенты России на своем избирательном участке. С 18 января по 12 февраля 2012 года удостоверение можно получить лично на основании  письменного заявления, а при наличии нотариально удостоверенной доверенности – через представителя. С 13 февраля по 3 марта 2012 года выдачу открепительных удостоверений избирателям будут осуществлять участковые избирательные комиссии. По данным республиканской ЦИК, всего поступило 30 000 открепительных удостоверений, 28 500 – переданы в территориальные избирательные комиссии, 1500 – оставлено в резерве Центральной избирательной комиссии Марий Эл.